Descripción.
El zorro es un carnívoro perteneciente a
la familia Canidae. Es el mamífero carnívoro más abundante del planeta y se
encuentra distribuido por todo el hemisferio norte.
Existen numerosas razas y subespecies
locales. Varía frecuentemente la coloración del pelaje. En España posee matices
grises, ocres, rojizos, un tono negro más o menos intenso o incluso blanquecino
(albino) en contadas ocasiones.
El zorro alcanza hasta unos 90 cm. de
longitud, destacando en su figura la cola de unos 30-50 centímetros de larga.
La cabeza la tiene ancha, el hocico puntiagudo y las orejas son grandes y
puntiagudas.
El peso de los machos se sitúa entre 5 y
7 kg. y de las hembras entre 4,5 y 6,5 kg.
Zorro (Vulpes vulpes), observándonos.
Hábitat y distribución
Su hábitat son principalmente las zonas
boscosas, aunque también abunda en regiones abiertas e, incluso, en las
proximidades de asentamientos humanos, parques y basureros a los que puede
acudir de forma frecuente para alimentarse.
Está presente en toda la superficie de
la Península Ibérica, pero no aparece en las Islas Baleares y Canarias.
Frecuente en áreas de Rebollar.
Alimentación
Tiene una gran capacidad para incluir
cualquier tipo de alimento en su dieta, esto hace que sea capaz de adaptarse a
la gran diversidad de hábitats anteriormente comentada.
En su dieta son importantes las
variaciones estacionales. Por ejemplo, durante la época de mixomatosis el zorro
se alimenta en gran parte de conejos, y en verano-otoño suele consumir una gran
cantidad de frutos, moras, uvas, melones, sandías, etc.. En resumen, el zorro
es omnívoro; se alimenta de insectos, huevos de ave, pollos, crías de diversos
mamíferos, liebres, desechos de origen humano, etc. Aunque se puede decir que
en poblaciones naturales sobre todo se alimenta de ratones y otros micromamíferos, bayas y frutos.
En sus expediciones nocturnas cazan
pequeños roedores, pájaros e invertebrados de gran tamaño, sin despreciar los
conejos, los cervatillos o los animales domésticos. Cuando consiguen una presa
grande, la llevan hasta la madriguera para disponer de una reserva.
Celo, gestación y cría.
A partir de la época de celo vive en
pareja (invierno). En época de cría el macho permanece junto a la hembra
(primavera), llevando alimentos para los cachorros.
El apareamiento tiene lugar en enero y
febrero y las crías nacen hacia abril o mayo. Los zorrillos se crían primero en
la madriguera subterránea, en un blando nido bien guarnecido que comunica con
el exterior por varios pasajes. Estas madrigueras se agrandan y perfeccionan
constantemente, y el zorro las utiliza durante años. Los zorros pasan
generalmente toda su vida en el mismo territorio, y no son amigos de las
incursiones lejanas.
La gestación dura de 52 a 53 días, hasta
marzo o abril, momento en que la hembra da a luz en el interior de una madriguera
a una camada que habitualmente es de 4 a 6 cachorros. Los zorreznos nacen
completamente cubiertos de borra, no abren los ojos hasta los 8-14 días, y a
las 4 ó 5 semanas salen del cubil. Con 8 semanas ya pesan más de un kilo y
presentan un pálido color crema. El destete tiene lugar hacia la novena semana.
A las 7 ó 10 semanas abandonan por completo la madriguera. Alcanzan la madurez
sexual a los 9 ó 10 meses, pudiendo reproducirse en la temporada de cría
siguiente a su nacimiento.
El cuidado de los cachorros corre a
cargo principalmente de la madre, aunque ocasionalmente el macho u otra hembra
pueden intervenir en sus cuidados.
La dispersión de los jóvenes zorros
tiene lugar a finales de verano o principios de otoño. Los machos se dispersan
en todos los casos, mientras que las hembras en ocasiones se quedan en el
territorio donde nacieron.
Zorro (Vulpes vulpes), relamiéndose tras capturar un roedor.
Caza sobre todo por la noche. Durante el
día permanece oculto entre los matorrales o en sus madrigueras, excavadas en
parajes secos y escondidos, a menudo entre las rocas, los barrancos herbosos y
las espesuras.
Otros datos de interés.
Acostumbra a escarbar las madrigueras de
sus posibles presas.
Como enemigos naturales posee al águila
real, el lobo y el lince; de hecho se ha constatado que donde hay linces es muy
baja la población de zorros.
Cuando advierte peligro se suele tirar
al suelo, con el fin de pasar desapercibido y gracias a su pelaje en muchas
ocasiones lo consigue.
Situación en el oeste de la provincia.
El zorro se extiende por toda la
provincia salmantina, tanto en la zona de sierras del sur como hacia el norte
en la zona de arribes. Además es fácil de observar al amanecer o atardecer en
las dehesas y encinares de la provincia, al igual que incluso en las cercanías
de Ciudad Rodrigo, como puede ser Ivanrey o las márgenes del río Águeda.
Por Miguel A. Bernal.
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